熬菜里的乡情

　　熬菜就是把猪肉、马莲、油炸豆腐、粉条、白豆腐、白菜、萝卜等放在一起翻烩熬煮，使各种味道充分融合的菜肴。在老家，不管哪家办红白事，事主都用熬菜招待前来帮忙的乡邻。熬菜成了标配，也成了家乡一种特有的饮食文化。

　　庄户人厚道，无论谁家办事，乡邻们总是提前两天到事主家帮忙，事主需用饭食招待大家。久而久之，熬菜成了一种习俗。

　　做熬菜时，左邻右舍的大婶子小媳妇们聚拢在一起择葱、剥蒜、剁姜，围着大案板切葱花、蒜片，然后在盘子里整齐码放好；把成捆红薯粉条大盆里温水泡软；把整颗白菜切成一寸见方的块；把嫩白的豆腐、大块五花肉切成均匀的薄片大盘盛装；提前炸好马莲、豆腐。

　　一切准备妥当，只见厨师像位胸有成竹的将军，先往头号大铁锅里倒入几大勺食用油，待油冒烟后，再倒入五花肉和花椒、葱花、蒜片、姜末、干辣椒、细盐、酱油等，接着抡起勺子翻炒。待肉片炒熟，厨师一声令下，站在旁边的帮手把马莲、白菜、豆腐、粉条、萝卜通通烩入锅里，兑上适量的水，用铁勺上下充分搅匀，然后盖上锅盖开始熬。

　　熬菜用的灶火很旺，不多时，铁锅就沸腾了，香气沿着锅盖边溢出来，直往空中喷。个别性急的乡党耐不住了，催问厨师：“大师傅，熟了吧。”厨师笑着宽他心：“急啥，还未熬到劲哩！”

　　又过了一会儿，锅里的肉菜熬到劲了。厨师掀起锅盖，刹那间，香气弥漫了院子。无须任何人召唤，乡党们不约而同拿着碗筷一拥而上，把熬好菜的铁锅团团围住。

　　这时，厨师高叫：“甭急！还要做油泼辣子哩。”

　　油泼辣子是熬菜中不可或缺的点睛之笔！助手把一盆红殷殷的辣子面递过来。但见厨师烧热半铁瓢油，往盛辣子面的盆里一倒，“滋啦”一声，红彤彤的辣子面顿时青烟升腾，洋溢出特有的辛辣香味，馋得众人直咽口水。

　　开饭了，乡党们自己动手，在锅里舀上满满一碗熬菜，再抄上一大疙瘩油泼辣子，往熬菜里一搅，熬菜立时变得又红又油。乡党们看一眼禁不住舌根溢出口水，迫不及待地到冒着热气的笼馍锅里抓上两个热腾腾的馒头，狼吞虎咽起来。搅上油泼辣子的熬菜香中有辣、辣中有香，几口下肚，脑壳上就冒出了汗。越冒汗，食者吃的速度越快，不等一大碗熬菜吃完，已是红光满面、大汗淋漓，那痛快、那满足、那惬意是用语言无法形容的。

　　笔者离别家乡几十年了，许多记忆逐渐淡漠，但家乡熬菜的味道一直铭记于心。只要乡邻们家里办红白事，总要回去看一看熬菜的热闹场面，吃一碗香喷喷的熬菜，让味蕾过足瘾，享受浓浓的乡情。

　　编辑：黄  敏

　　审核：袁  野