无宠稳坐皇后位

　　皇后作为皇帝正妻，在后宫的地位如同天子，是众妃之首，其展示给我们的形象或国色天香，或雍容华贵，或阴险狠辣，或慈眉善目，而要论在中国历史上在位时间最长的皇后，非明神宗孝端皇后莫属。

　　孝敬太后孝端皇后名王喜姐，1578年，年仅13岁的她入宫，被册立为明神宗朱翊钧（即万历皇帝）的皇后，后生有皇长女荣昌公主。王喜姐貌不惊人，在位期间也未能得到万历帝的宠爱，却能在皇后这个宝座上一坐就是42年。是什么让她在充满勾心斗角的后宫岿然不动的呢？翻开《明史》能发现：“（皇后）性端谨，事孝定太后得其欢心，以慈孝称。”她成为皇后后，行事处处端谨小心，颇有慈孝的美名，特别是在侍奉婆母孝定太后（即万历帝生母）方面，得到了孝定太后的欢心。

　　1572年，明穆宗驾崩，年仅10岁的朱翊钧登基称帝，是为明神宗，他的生母李太后对当时少不更事的万历帝期望颇高。她作为万历帝的监护人，俨然扮演了一位“严父”的角色。万历小时候因贪玩不喜读书，李太后每次知晓后就严令他跪在地上面壁思过。每逢上朝之日，她五更时分就早早赶到万历帝的寝室催他上朝，有一次，万历帝酒后命内侍唱歌。内侍回答说不会唱，他大怒拿起剑就刺，后在众人的劝解下割了内侍的头发，算是将他们“斩首”了。这件事传到李太后的耳朵里，太后非常生气，命万历帝在地上跪了很久，历数他的过错，吓得万历帝涕泗横流，连连告饶，这事才算了结。还有一次，万历帝在酒后将司礼秉笔太监兼提督东厂冯保的两名养子打伤，又骑马直奔冯保住所，冯保吓得只得抱起巨石撑住大门。第二天李太后知晓后立即换上青布衣服，召集所有阁、部大臣，要谒告太庙将万历小皇帝废位。并怒斥万历帝说：“天下大器难道就是您可以继承的么？”意思是要改立万历的弟弟潞王朱翊鏐为帝，万历帝吓得跪在地上哭了多时，李太后才肯宽恕。

　　由于王喜姐是李太后钦点的皇后，加之这二人相处的婆媳关系非常融洽，生性极孝且对母亲既敬又畏的万历帝自然也就对王喜姐高看一眼，因此尽管王喜姐虽没有迷人的美貌和显赫的家世，在位期间也没能为皇帝诞下皇子继承皇位，明神宗即便中意别人，也断不敢忤逆李太后。这便是王喜姐能够42年稳居中宫的主要原因。

　　宽容大度“郑贵妃颛宠，后不较也。”万历帝虽然尊王喜姐为皇后，但对她却不宠爱，而对郑贵妃万般恩宠，如痴如醉，以至在朱常洛（即明光宗）被立为太子后，万历帝多次想要改立郑贵妃的儿子朱常洵为太子，更有意立郑贵妃为皇后，无奈被大臣们阻止。可敬的是王喜姐面对着神宗的冷落、郑贵妃的争宠，采取了最聪明和最安全的做法——避而不争，始终宽容大度，不予计较，这让她在众人心中母仪天下的态度和气魄又添了几分。

　　万历帝宠幸郑贵妃之事也招致群臣微词，他们为王喜姐抱不平，有一事为例：万历二十八年（1600年），工科都给事中王德完上书，提到万历帝冷落王喜姐，罹患重病身边却仅有几人服侍。明神宗震怒，要将王德完下诏狱。首辅沈一贯上书说此流言已在京城传得沸沸扬扬，恼羞成怒的明神宗想下诏为自己辩白。于是沈一贯再次上书，言京城十数年前便有此传闻，怀疑皇帝欲不利于喜姐，来为郑贵妃之子朱常洵谋取太子之位。此诏谕若发，则反将证实其果有谋害中宫之意。明神宗被沈一贯说服，削去王德完官职，推迟一年后终于给皇长子朱常洛行冠礼，立为太子。

　　虐待下人一入宫门深似海。王喜姐端坐中宫40余年，看似风光无限，但其中甘苦自知，皇帝的常年冷落、众妃的争风吃醋……使得这位外表看似慈祥实则长期压抑的王喜姐偶尔大发神经，将怨气发泄在下人身上。据曾先后在明神宗、明光宗、明熹宗年间做过宫廷宦官的刘若愚所著，专门记载后宫宫闱之事的《酌中志》卷22记载：“中宫孝端王娘娘，其管家婆老宫人及小宫人，多罹捶楚，死者不下百余人，其近侍内官亦多墩锁降谪。”所谓“墩锁”是古时的一种刑具，高约20厘米，在一尺见方的木箱上凿有4个洞，分别锁住手脚后让人坐也不能，站也不是，虽未有皮肉之苦却让人生不如死。此时的王喜姐与平日的温良贤淑，举止简直是判若两人，活脱脱一个“两面人”的形象。

　　1620年，王喜姐离世，享年57岁。

编辑：黄 敏

审核：袁 野