汉武帝痴恋李夫人

　　汉武帝好女色，曾建明光宫、桂宫，选燕、赵美女两千人居住其中。不过，汉武帝后宫佳丽虽多，能得到其专宠的却并不多，而李夫人是其中之一。

　　宠冠后宫当时，有一位宫廷乐师李延年精通音律，颇得武帝欢心。李延年有一妹，姿容秀美，体态轻盈。李延年想把她进献给武帝。但因为自己出身微贱，请求平阳公主代为荐引。一天，武帝在宫中置酒，平阳公主也在座，李延年侍宴。待到酒酣，李延年边舞边唱：“北方有佳人，遗世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”

　　武帝听到歌词，不禁叹息：“世间哪有你所唱的那种佳人？”平阳公主趁势说：“陛下有所不知，延年的小妹，就是一位倾国倾城的绝世佳人。”武帝心中一动，立命召李氏入宫。不久李延年将其妹引入。武帝一看，果然是沉鱼落雁、妙丽善舞，遂纳李氏为妃。由此李氏宠冠后宫，号为李夫人。不久怀孕，生下一个男婴，武帝封为昌邑王。

　　自从武帝专宠李夫人，所有宫女无不艳羡嫉妒。一天武帝去李夫人宫中，忽觉头痒，于是用李夫人的玉簪搔头。这件事传到后宫，人人想学李夫人的样子，头上都插了玉簪，一时长安玉价翻倍。

　　奇招嘱托然而人有旦夕祸福，李夫人入宫几年后便不幸染病，病入膏肓，卧床不起。武帝难过不已，亲自去看她。

　　李夫人一见武帝到来，急忙以被覆面，口中说：“妾长久卧病，容貌已毁，不可复见陛下，愿以昌邑王及兄弟相托。”武帝说：“夫人病势已危，非药可以医治，何不让朕再见一面？”李夫人推辞说：“妇人貌不修饰，不见君父，妾实不敢与陛下相见。”武帝说：“夫人不妨见我，我将加赐千金，并封拜你兄弟为官。”李夫人说：“封不封在帝，不在一见。”武帝又说一定要看她，并用手揭被子，李夫人转面向内，欷歔掩泣，任凭武帝再三呼唤，李夫人只是独自啜泣。武帝心里不悦，一怒之下拂袖而去。

　　这时李夫人的姊妹也入宫问病，见此情形，都很诧异。待武帝走后，她们责备李夫人：“你想托付兄弟，见一见陛下是很轻易的事，何苦违忤至于如此？”李夫人叹气说：“你们不知，我不见陛下的原因，正是为了深托兄弟。我本出身微贱，他之所以眷恋我，只因平时容貌而已。大凡以色事人，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。今天我病已将死，他若见我颜色与以前大不相同，必然心生嫌恶，惟恐弃置不及，怎么会在我死去后照顾我的兄弟？”

　　几天后李夫人去世。事情的结局果然不出李夫人所料。李夫人拒见武帝，非但没有激怒他，反而激起他无限的痛苦，将李夫人用皇后礼安葬，命画师将她生前的形象画下来挂在甘泉宫。武帝思念李夫人之情日夕递增。

　　武帝痴情武帝命方士在宫中设坛招魂，好能与李夫人再见一面。

　　方士在晚上点烛，请武帝在帐帷里观望，摇晃烛影中，隐约身影翩然而至。武帝痴痴地看着那个身影，凄然写下：“是邪？非邪？立而望之，偏何姗姗来迟。”

　　据说深海里有潜英之石，颜色发青，且轻如毛羽，天气寒冷石头却是温的，当暑热时反而变冷。把这种石头刻成人像，可以说话，方士将石像置于纱帐里，宛若李夫人生时。但因石头有毒，不可接近。

　　武帝想到李夫人病中嘱托，于是封李延年为协律都尉，并派李夫人另一个弟弟李广利领兵讨伐大宛，累积战功。李广利不懂军事，损兵折将回到京师。武帝却不加苛责，反而封他为海西侯，食邑八千户。