现代科学研究表明,笑不仅能使人们增进友好,而且有减少压力、缓解疼痛、增加寿命的功效。一位日本遗传学家正在破解笑的奥秘:笑能激活人的一些基因。人们通常认为,基因是永恒不变的,但事实上,90%的基因处于休眠状态或没有制造蛋白质,这些休眠基因可通过某种形式的刺激唤醒。日本科学家认为:笑是一种有效刺激,它能激发DNA潜在能量,达到治愈疾病的目的。最近的一次实验中,科学家找出了至少23种能被激活的基因,其中18种与免疫反应、信号转换和细胞周期有关,另外5种功能尚未查明。
美国的一项研究成果称,人们笑得越开怀,活得就越长久。研究小组选择了230幅美国职业棒球大联盟球员的照片,并根据照片中的笑容对照片分类。研究显示,几乎没有笑容的球员平均年龄为72.9岁,而部分微笑的群体平均寿命则提升到75岁,笑得最为灿烂的被访者平均寿命达到了79.9岁。